Políptico de Santa Elena

En 1418 un noble veneciano mandó construir en la iglesia de Sant'Elena, en el extremo oriental de la ciudad, una capilla para las reliquias de santa Elena. Era la madre del emperador Constantino, y la tradición le atribuía el hallazgo de la Vera Cruz en Jerusalén. Para el altar de esa capilla el pintor boloñés Michele di Matteo pintó este políptico, un muro de tablas doradas a la manera antigua. En el centro la Virgen adora al Niño entre ángeles, con cuatro santas al lado, y Elena entre ellas. Arriba, la Crucifixión corona el registro superior, rodeada por los cuatro evangelistas. A lo largo de la base, pequeñas escenas representan la leyenda misma: los hombres de Elena cavan en el Gólgota y prueban las cruces que encuentran hasta que una devuelve la vida a un cuerpo muerto. Fue esa historia, el hallazgo de la Cruz, la que llevó sus reliquias a Venecia.