Moïse Kisling

En junio de 1914, dos pintores polacos se enfrentaron con espadas en un campo a las afueras de París por una disputa de honor. Uno de ellos era Moïse Kisling, entonces de veintitrés años y recién llegado de Cracovia. Su padrino aquel día fue el joven muralista mexicano Diego Rivera. Ambos sobrevivieron con heridas leves, y el duelo se convirtió en una de las leyendas fundadoras de Montparnasse.

Kisling había llegado a París en 1910 y se instaló entre los pintores de la Orilla Izquierda; durante un tiempo compartió edificio con el pintor Jules Pascin y vivió cerca de Amedeo Modigliani, el pintor italiano que se hizo amigo suyo y pintó su retrato en 1916. Al estallar la Primera Guerra Mundial, Kisling, todavía ciudadano extranjero, se alistó como voluntario en la Legión Extranjera Francesa. Fue gravemente herido en la batalla del Somme en 1915 y se le concedió la ciudadanía francesa a cambio de su servicio.

Pintó retratos, flores y desnudos reclinados con una superficie dura y lisa como el esmalte y un color limpio y vivo que lo convirtió en uno de los pintores más solicitados de los años veinte. Como era judío, huyó de nuevo de Francia cuando los alemanes invadieron en 1940 y pasó la guerra en Estados Unidos. Después regresó al sur de Francia y murió en Sanary-sur-Mer, en la costa mediterránea, en 1953.