Nasreddine Dinet

La mayoría de los pintores orientalistas visitaban el mundo musulmán como turistas y regresaban a casa. Étienne Dinet se quedó. Nacido en París en 1861 y formado en la tradición académica francesa, viajó por primera vez a Argelia en 1884 y volvió una y otra vez al pueblo-oasis de Bou Saâda, al borde del Sáhara, hasta que en 1903 lo convirtió en su hogar.

Aprendió árabe lo bastante bien como para leer y discutir en esa lengua, y su pintura se alejó del espectáculo exótico que sus colegas vendían en París para acercarse a escenas cercanas y sin prisa de la vida corriente del pueblo: sus niños, su luz del atardecer, sus escuelas coránicas. En 1913 hizo pública su conversión al islam y adoptó el nombre de Nasreddine Dinet.

En 1929 viajó a La Meca en peregrinación y escribió sobre ella, y murió en París ese mismo año. Conforme a su propio deseo, fue enterrado en Bou Saâda, en el cementerio musulmán del pueblo que había pintado durante más de 40 años.