Niccolò Cassana

En 1691, Venecia era el sitio al que se iba a comprar cuadros, y el heredero de Toscana estaba allí haciendo justo eso. El gran príncipe Fernando de Médicis conoció a un retratista veneciano de 32 años, Niccolò Cassana, y desde entonces Cassana trabajó para él por partida doble, pintando la corte y buscándole obras que comprar. Lo que cuelga hoy en la Galería Palatina debe bastante al coleccionismo del gran príncipe, hecho a través de agentes así.

Cassana había aprendido el oficio con su padre, Giovanni Francesco, pintor genovés instalado en Venecia, y entró en el gremio veneciano de pintores en 1684. Para Fernando retrató la corte, y en 1707 a Angiola Biondi, mujer al servicio de Violante Beatriz de Baviera, esposa del gran príncipe. Su criterio se apreciaba mucho más allá de su propio pincel. En 1711 lo llamaron, junto con Sebastiano Ricci, el pintor más solicitado de Venecia entonces, para tasar los cuadros del duque de Mantua.

Después, Inglaterra. La reina Ana posó para él, y murió en Londres con ese retrato sin terminar, en un año que las fuentes dan como 1713 o 1714. Fernando murió también en 1713, a los 50, y el inventario de la colección del gran príncipe enumera cuadro tras cuadro de Cassana. Su retrato de Fernando cuelga en la Sala di Prometeo del Palacio Pitti, a pocas salas de las pinturas que ayudó a comprar.