Nikolái Fechin

En los veranos de 1906 y 1907, un joven pintor de Kazán, a orillas del Volga, viajó a aldeas de los cheremises, el pueblo que hoy se llama mari, y observó sus bodas. El resultado fue El rapto de la novia, un lienzo de casi tres metros de largo en el que una novia vestida de blanco sale de la casa de sus padres entre parientes y músicos, mientras el novio espera en un carro. Nikolái Fechin era entonces alumno del pintor realista Iliá Repin en la Academia Imperial de las Artes de San Petersburgo. El cuadro obtuvo allí un premio en 1908, se expuso en Múnich y en el Carnegie Institute de Pittsburgh y permaneció en Estados Unidos cerca de un siglo, hasta que se vendió en Sotheby's en 2011 y volvió a Rusia.

Fechin se graduó en 1909 con una beca de viaje y después enseñó en la escuela de arte de Kazán durante unos diez años. Entre sus grandes cuadros de aldea de esa época está El remojón, en el que unos campesinos empapan a los transeúntes junto a un pozo, una antigua costumbre contra la sequía. Quedó sin terminar y cuelga en el Museo Estatal de Bellas Artes de Tatarstán, en Kazán, que también conserva su retrato de 1914 de una niña, Varia Adorátskaya.

Tras las penurias de la revolución, emigró con su familia a Nueva York en 1923. La tuberculosis lo llevó hacia 1927 al aire seco de Taos, en Nuevo México. Allí pasó varios años reformando una casa de adobe, tallando sus puertas y muebles al estilo ruso, y pintó a los habitantes de Taos Pueblo, la población indígena cercana. La casa es hoy el Taos Art Museum. Tras su divorcio en 1933 dejó Taos por el sur de California. Murió en Santa Mónica en 1955, y en 1976 sus restos fueron enterrados de nuevo en Kazán.