Nicolas Régnier

En la década de 1610, un joven pintor de Maubeuge, en los entonces Países Bajos españoles, llegó a Roma y se adentró en la tormenta que Caravaggio había dejado tras de sí. El propio Caravaggio ya había muerto, pero su costumbre de arrojar las figuras a una luz dura y rasante, y de pintar tahúres y echadoras de buenaventura como si fueran santos, se había apoderado de la ciudad. Nicolas Régnier, conocido en Italia como Niccolò Renieri, se sumó al círculo de seguidores nórdicos y entró en la casa de Vincenzo Giustiniani, un banquero que poseía una de las mayores colecciones de Roma y había sido mecenas del propio Caravaggio.

Hacia 1626 Régnier se había trasladado a Venecia, donde hizo algo insólito para un pintor de su categoría. Siguió trabajando, jugadores de media figura, conciertos, santos y lustrosas figuras alegóricas femeninas, y al mismo tiempo se dedicó al comercio, tratando cuadros antiguos y antigüedades y amasando una verdadera fortuna. Sus hijas se criaron en el taller y varias de ellas pintaron, y una, Lucrezia, trabajó tan de cerca con él que algunos de sus lienzos tardíos son difíciles de distinguir de los de ella.

La Anunciación que se ve aquí es de 1666, cerca del final de su vida. Para entonces las sombras crudas de su juventud romana se habían suavizado en la luz más cálida y sedosa que Venecia prefería, con superficies más frías y pulidas. Murió en la ciudad al año siguiente, unos cuarenta años después de haberse inscrito en su gremio de pintores.