Nikolái Gue

Nikolái Gué pasó sus últimos años pintando la Pasión de Cristo de un modo que indignó por igual a la Iglesia y al Estado. En 1890 mostró ¿Qué es la verdad?, el momento en que Pilato, el gobernador romano, escupe con desprecio su célebre pregunta a Jesús. Gué pintó a Pilato como un funcionario bien alimentado a plena luz y a Cristo como un preso demacrado y exhausto en la sombra, sin nada divino en él.

El Santo Sínodo hizo retirar la pintura de la exposición por blasfema. Un hombre la defendió a voces, el escritor León Tolstói, que se había convertido en amigo íntimo y guía moral de Gué, y que la llamó la imagen más verdadera de Cristo que conocía. Bajo la influencia de Tolstói, Gué había dado la espalda al arte oficial y se había ido a vivir con sencillez a una granja de Ucrania.

Había empezado su carrera de forma muy distinta, con grandes y admiradas escenas históricas como Pedro el Grande interrogando a su hijo. Las pinturas religiosas crudas, ásperas y casi violentas de su vejez desconcertaron a sus contemporáneos y a menudo se les negó la exposición. Murió en su granja en 1894, y varios de esos lienzos tardíos cuelgan hoy en la Galería Tretiakov de Moscú.