Nikolai Triik

La pintura estonia se hizo moderna en apenas unos años, hacia 1910, y Nikolai Triik fue uno del puñado de hombres que la volvieron así. Nacido en Tallin en 1884, cuando Estonia era una provincia del Imperio ruso, ingresó en la academia de arte de San Petersburgo y fue expulsado por sumarse a una huelga estudiantil durante la revolución de 1905. Aun así siguió estudiando, asistiendo como oyente a las clases del pintor Nicholas Roerich.

Su obra bebía del Simbolismo y del Expresionismo, corrientes entonces nuevas llegadas de Occidente, y las ató a su tierra. Desde 1911 dirigió las páginas de arte de la revista que editaba Noor-Eesti, la Joven Estonia, un círculo de escritores y artistas cuyo objetivo era hacer la cultura estonia moderna y europea, y compuso una serie de imágenes a partir del folclore estonio.

Tras temporadas en Copenhague y Berlín, se instaló definitivamente en 1913 y se dedicó a enseñar. En 1918, el año en que Estonia declaró su independencia, se convirtió en el primer estonio en ostentar el título de profesor de arte. Fue pintor de retratos hasta el final, fijando los rostros de los escritores y artistas de su joven país.