Ortolano

En los documentos su nombre es Giovanni Battista Benvenuti. Todos lo llamaban l'Ortolano, el hortelano, por el oficio de su padre Francesco, y es el apodo lo que quedó pegado a los cuadros.

Lo que queda de él en los archivos de Ferrara son unos pocos papeles notariales. Uno de 1512 declara que tenía más de 25 años, lo que sitúa su nacimiento antes de 1487, y vuelve a aparecer en 1520 y en 1524. Ninguno de esos papeles menciona una pintura. Tres de sus cuadros llevan fecha, 1521, 1524 y 1527, y el año de su muerte es sencillamente desconocido.

Trabajó en la Ferrara del duque Alfonso I de Este, junto a Dosso Dossi y Garofalo, y su manera se acerca tanto a la de Garofalo que durante siglos sus cuadros colgaron con nombres ajenos. Roberto Longhi y Bernard Berenson, en el siglo pasado, le devolvieron unas 20 pinturas. La más conocida es el retablo de san Sebastián con san Roque y san Demetrio de la National Gallery de Londres, pintado para una iglesia de Bondeno, al noroeste de Ferrara.