Pedro Berruguete

Hacia 1477, los registros de la corte de Urbino, en el centro de Italia, mencionan a un pintor llamado Pietro Spagnolo, Pedro el Español, al servicio del duque Federico da Montefeltro, uno de los grandes mecenas del Renacimiento italiano. La mayoría de los historiadores cree que se trataba de Pedro Berruguete, y de ser así estuvo en una de las cortes más refinadas de Europa justo cuando tomaban forma sus nuevas ideas sobre la perspectiva y el retrato. Colaboró con el pintor flamenco Justo de Gante en una célebre serie de retratos de hombres sabios para el studiolo del duque, su despacho privado.

Cuando Berruguete regresó a Castilla hacia 1482, trajo consigo esa doble formación. Conservó el agudo gusto flamenco por el detalle y el oro y lo unió al sentido italiano del espacio, y por eso se le llama a menudo el primer pintor que llevó las ideas del Renacimiento a España.

Sus obras más comentadas surgieron de la joven Inquisición española, que entonces tenía pocos años. Para el convento de Santo Tomás de Ávila pintó a Santo Domingo presidiendo un auto de fe, un juicio público de herejes, con los condenados atados a los postes en el borde de la tabla. Lo trató como una ceremonia solemne en los términos de su propia época. Berruguete murió hacia 1504 en Ávila, y su hijo Alonso llegó a ser el escultor más importante del Renacimiento español, por lo que al padre se le llama a veces Berruguete el Viejo para distinguir a los dos.