Pierre Bonnard

Durante casi 50 años Pierre Bonnard pintó a la misma mujer, y a menudo la pintó en el baño. Se llamaba Marthe. Era de salud frágil y se lavaba de forma compulsiva, pasando horas en la bañera, y Bonnard convirtió esas horas en cientos de cuadros en los que el agua, los azulejos y su cuerpo se disuelven en una cálida bruma de color.

Se había dado a conocer en la década de 1890 con los nabis, un grupo joven de París que tomó su nombre de una palabra hebrea para 'profetas' y miraba a Gauguin y a las estampas japonesas antes que a las academias. Bonnard conservó su factura plana, pero siguió su propio camino con el color. Rara vez pintaba lo que tenía delante. Observaba con atención una habitación o un jardín y luego trabajaba de vuelta en el estudio, de memoria, y por eso sus interiores se sienten recordados más que observados.

Marthe no fue su única modelo. En 1918 conoció a una joven llamada Renée Monchaty y por un tiempo pensó en dejar a Marthe por ella. En cambio se casó con Marthe, en 1925, y poco después Renée se quitó la vida. Bonnard siguió pintando a Marthe mucho después de la muerte de ella en 1942, colocando aún su figura menuda en la bañera, de memoria.