Pieter Coecke van Aelst

En 1533 un pintor flamenco se abrió camino hasta Constantinopla en un viaje de negocios. Una empresa de tapices de Bruselas había enviado a Pieter Coecke van Aelst para interesar al sultán Solimán el Magnífico en un juego de costosos paños tejidos. La venta fracasó, pero Coecke volvió a casa con cuadernos llenos de la ciudad, su gente y sus cortejos, que años después su viuda convirtió en un friso impreso de xilografías, de más de cuatro metros, sobre las costumbres de los turcos.

Coecke era ese tipo de artista inquieto y polifacético. Pintó retablos, diseñó tapices y vidrieras, y sirvió como pintor de corte del emperador Carlos V. Su huella más honda, sin embargo, estuvo en la imprenta. Tradujo al neerlandés, al francés y al alemán los tratados de arquitectura del italiano Sebastiano Serlio, llevando el nuevo estilo renacentista al otro lado de los Alpes, a los constructores del norte.

Además dirigía un gran taller en Amberes, y uno de sus discípulos fue un joven Pieter Bruegel. Bruegel se casaría más tarde con Mayken, hija de Coecke. Coecke no vivió para verlo. Murió en 1550, y la boda llegó 13 años después.