Pieter Gerardus van Os

En 1817 el comerciante amstelodamés Herman Waller encargó a Pieter Gerardus van Os dos vistas de ’s-Graveland, el pueblo de casas de campo al este de Ámsterdam donde entonces vivía el pintor. Van Os subió a la ventana del desván de la casa de Waller y pintó desde allí, mirando hacia abajo al canal, a las casas de la orilla y a los prados del fondo. Cuando uno de los dos cuadros, El canal de ’s-Graveland, se expuso en 1818 en la muestra de maestros vivos de Ámsterdam, los críticos lo encontraron más ingenioso que bello. Les disgustó el punto de vista elevado y juzgaron el tema demasiado corriente.

Van Os venía de una familia de pintores de La Haya y se formó con su padre, el pintor de flores Jan van Os. Su primer modelo fue Paulus Potter, el maestro del ganado del siglo XVII, y una copia suya del Toro joven de Potter la compró el estatúder Guillermo V. En Ámsterdam se ganó la vida con retratos en miniatura y clases de dibujo hasta que, hacia 1805, pasó a los paisajes con ganado. En 1808 uno de ellos ganó el premio al mejor paisaje en la primera exposición pública de arte neerlandés contemporáneo, un premio costeado por el rey Luis Bonaparte, hermano de Napoleón.

En noviembre de 1813, mientras se derrumbaba el dominio francés en los Países Bajos, Van Os sirvió como capitán de una milicia local de voluntarios en el asedio de Naarden, una ciudad fortificada que aún ocupaba una guarnición francesa. Dibujó y pintó lo que vio allí sin heroísmo ni retórica patriótica. Murió en La Haya en 1839. El canal de ’s-Graveland llegó al Rijksmuseum en 1934, donado por un descendiente de Herman Waller.