El canal cerca de ’s-Graveland

El canal que atraviesa el cuadro lo abrió la mano del hombre. En 1625 unos comerciantes de Ámsterdam obtuvieron permiso para aprovechar el brezal arenoso al este de la ciudad, y en 1633 una vieja zanja de drenaje se ensanchó hasta convertirse en esta vía de agua, la ’s-Gravelandse Vaart. Las barcazas llevaban la arena a Ámsterdam, donde sirvió para levantar el anillo de canales, y volvían cargadas de estiércol y basura de la ciudad para abonar un suelo pobre. En 1818, cuando van Os lo pintó, hacía mucho que ya no se excavaba, y la tierra se había llenado de granjas y de casas de verano de amsterdameses ricos. El pintor mira desde lo alto, desde una ventana de la casa de quien le hizo el encargo o de la posada del pueblo. En la otra orilla un pastor apacienta sus ovejas, y abajo, en el jardín, un jardinero está de pie entre los árboles jóvenes mientras dos perros juegan en el sendero.