Pieter van Laer

En la Roma de las décadas de 1620 y 1630, un pintor holandés de Haarlem se hizo famoso menos por su cara que por su figura. Los demás artistas lo llamaban 'Il Bamboccio', algo así como 'el muñeco desgarbado', por un cuerpo deforme, con piernas larguísimas y casi sin cuello. El apodo se le quedó a Pieter van Laer, y luego a todo un género de pintura.

Mientras los talleres romanos producían santos, dioses y héroes, van Laer pintaba la calle. Vendedores de mercado, mendigos, arrieros, bebedores a la puerta de una taberna, el trabajo y el ocio de la gente común de la ciudad. Fue el primero en especializarse en ello, y los coleccionistas querían esas pequeñas escenas de vida humilde. Los imitadores llegaron en tal número que se ganaron un nombre de grupo, los Bamboccianti, y sus cuadros se llamaron bambocciate.

Fue además uno de los cabecillas de los Bentvueghels, la bulliciosa cofradía que los artistas neerlandeses mantenían en Roma para defender lo suyo. Hacia 1638 volvió a Haarlem. Se cuenta que partió de nuevo hacia Roma en 1642 y que no se volvió a saber de él. Tenía unos 42 años, y cómo y dónde murió se ignora.