Pietro Benvenuti

Para un artista de Arezzo, la pequeña ciudad toscana de Petrarca y Vasari, el giro decisivo llegó desde Francia. En 1807, Elisa Bonaparte Baciocchi, hermana de Napoleón y gobernante que él había impuesto sobre la Toscana, nombró a Pietro Benvenuti pintor de corte y lo puso al frente de la Academia de Bellas Artes de Florencia.

Benvenuti se había formado en Florencia y luego en Roma, donde en la década de 1790 compartió un estudio informal con los pintores Vincenzo Camuccini y Luigi Sabatelli y asimiló la manera severa y escultórica del maestro francés Jacques-Louis David. Aquella formación encajaba con el nuevo régimen. En 1809 el propio Napoleón le encargó la obra por la que aún se le conoce, El juramento de los sajones, una vasta pintura de historia hoy en el Palacio Pitti de Florencia.

Sobrevivió al imperio que lo había encumbrado. Benvenuti siguió dirigiendo la Academia de Florencia bajo los grandes duques restaurados y continuó formando a pintores toscanos durante décadas, hasta morir en Florencia en 1844, a los 75 años.