Rudolf Koller

En 1873, el Ferrocarril del Nordeste de Suiza quería un regalo de despedida para Alfred Escher, el financiero que había impulsado el gran túnel bajo el paso de San Gotardo. Recurrieron a Rudolf Koller, y él respondió con un cuadro de aquello mismo que el túnel estaba a punto de dejar obsoleto: una diligencia postal tirada por caballos que baja atronando la ladera, los caballos delanteros espantándose por algo al borde del camino, un perro apartándose de un salto.

Koller era entonces el pintor de animales más solicitado de Suiza, un zuriqués que se había formado en la Academia de Düsseldorf, en Alemania, y que dedicó su vida a estudiar de cerca caballos y ganado, a menudo en su propia pequeña granja junto al lago. La Gotthardpost captó al país en un momento de cambio, cuando las lentas rutas postales alpinas cedían ante el hierro y el vapor. El cuadro le gustó tanto que al año siguiente pintó una segunda versión para un banco de Zúrich.

El original cuelga en el Kunsthaus de Zúrich y se convirtió en una de las imágenes más conocidas del país, reproducida infinidad de veces. Koller siguió trabajando junto al agua en Zúrich hasta su muerte en 1905, dibujando todavía los animales que había observado durante 50 años.