Salomon de Bray

Salomon de Bray era esa clase de hombre del Siglo de Oro que nunca se quedaba en un solo oficio. En Haarlem pintaba escenas de historia y retratos, diseñaba piezas de platería, publicaba sobre arquitectura, escribía poesía y servía al ayuntamiento como urbanista. Hacia 1660 trazó un ambicioso plan para ampliar Haarlem por el norte con tres nuevos canales.

Se había formado joven en la academia de dibujo de Haarlem dirigida por Karel van Mander y Hendrick Goltzius, los viejos maestros que dieron forma al dibujo holandés, y hacia la década de 1630 sus figuras serenas y clásicas eran muy admiradas. Con su esposa Anna crió al menos diez hijos. Los varones Jan, Dirck y Joseph se hicieron pintores, y Jan llegó a ser uno de los mejores retratistas de Haarlem.

La historia de la familia se corta entonces de golpe. La peste asoló Haarlem en 1663 y 1664 y se llevó a Anna, luego a Salomon y después a cuatro de los hijos en pocos meses, en la primavera de 1664. El retrato que Jan pintó de sus padres aún se conserva.