Theo van Doesburg

Theo van Doesburg nació como Christian Emil Marie Küpper en Utrecht en 1883 y adoptó el apellido de su padrastro como nombre profesional antes de cumplir los veinte. En 1915, trabajando como pintor y crítico, escribió una reseña de una exposición de Piet Mondrian, un artista que reducía sus cuadros a retículas de líneas negras y bloques de color primario. La reseña se transformó en una colaboración, y en 1917, con Mondrian y otros cuatro artistas, van Doesburg fundó una revista llamada De Stijl, 'El estilo', para defender un arte construido a partir de líneas rectas, ángulos rectos y rojo, amarillo, azul, negro y blanco, nada más.

Van Doesburg dirigió la revista como editor durante los 14 años siguientes, escribiendo buena parte de ella él mismo bajo nombres inventados, y llevó la idea de De Stijl más allá de la pintura, hasta la tipografía, el mobiliario y las fachadas de los edificios. La ruptura con Mondrian llegó por un solo detalle: van Doesburg empezó a inclinar sus rectángulos hacia la diagonal, un gesto que llamó elementarismo. Mondrian, que veía la diagonal como una traición a la retícula horizontal-vertical sobre la que se había levantado todo el movimiento, abandonó la revista por ello en 1924.

Los dos se reconciliaron por casualidad en un café de París en 1929, dos años antes de que van Doesburg muriera de un ataque al corazón en Davos a los 47 años. Su esposa Nelly publicó un último número de De Stijl en 1932 como homenaje a él y a la revista a la vez.