Tivadar Csontváry Kosztka

Un día de otoño de 1880, un farmacéutico húngaro de casi treinta años dijo más tarde que una voz le había anunciado que llegaría a ser un gran pintor. Tivadar Csontváry Kosztka se tomó el mensaje al pie de la letra. Siguió trabajando como boticario durante años para costeárselo, estudió solo brevemente y luego, ya de mediana edad, se lanzó a pintar a una escala que nadie a su alrededor le había pedido.

Viajó al Líbano, Palestina, Sicilia, Grecia y Egipto, y trajo enormes lienzos luminosos de cedros, ruinas y cielos, de color intenso y casi antinatural. El más conocido, el Cedro solitario de 1907, muestra un único árbol doblado por el viento alzado a solas contra un cielo vasto, una imagen que muchos húngaros leen como un autorretrato. Había nacido en 1853 en Kisszeben, una localidad entonces del Reino de Hungría y hoy en Eslovaquia.

En vida casi nadie entendió su obra. Los críticos lo despreciaron, el público quedaba desconcertado, y murió en Budapest en 1919 creyéndose un fracasado. Tras su muerte, sus grandes telas estuvieron a punto de venderse como material, para cortarlas en toldos de carro, hasta que un joven arquitecto pujó más que los compradores de lonas y las salvó. La mayoría cuelga hoy en un museo dedicado a él en la ciudad de Pécs.