Vittore Grubicy de Dragon

En 1883 Giovanni Segantini se comprometió en exclusiva con la galería Grubicy de Milán, y el hombre que estaba al otro lado de ese contrato todavía no pintaba. Vittore Grubicy de Dragon llevaba la galería con su hermano Alberto según un modelo nuevo en Italia, contratando artistas vivos y construyendo su reputación en el extranjero en lugar de comerciar con pintura antigua.

Viajaba para comprar y volvía con ideas. En los Países Bajos, a comienzos de los años ochenta, se unió a los pintores de la Escuela de La Haya, sobre todo al paisajista Anton Mauve, pariente político de Van Gogh y maestro suyo durante un tiempo breve. En Francia vio lo que hacían Seurat y Signac con el color dividido, tonos puros puestos uno junto a otro para que los mezcle el ojo. Impuso el método a los pintores que representaba. Emilio Longoni, uno de ellos, lo dijo sin rodeos: Grubicy había traído el divisionismo de fuera y se lo estaba haciendo practicar a Segantini, a Morbelli y a él mismo. A Segantini lo convenció de repintar un lienzo acabado, el Ave María en el lago, con la técnica nueva. Desde 1886 Grubicy escribió crítica en el diario La Riforma, y la trienal de Brera de 1891, en Milán, presentó por primera vez a los divisionistas como grupo.

Su propia pintura empezó en esos mismos años, autodidacta y deliberadamente pequeña, motivos únicos en pinceladas finas y divididas a los que siguió volviendo y que retocó durante años. El viejo pastor, en Florencia, está firmado y fechado en 1888 y se pintó en el Valle di Scalve, en las montañas de Bérgamo. Grubicy lo donó él mismo a la galería, junto con otro lienzo, Terzetto tenue.