Walenty Wańkowicz

En 1828 Walenty Wańkowicz presentó en la exposición de la Academia de San Petersburgo un retrato de su amigo Adam Mickiewicz, el poeta. Lo situó sobre un acantilado frente al mar Negro, en el Ayu-Dag de los Sonetos de Crimea del propio poeta. El cuadro se convirtió en la imagen más conocida del joven Mickiewicz y hoy está en el Museo Nacional de Varsovia.

Wańkowicz nació en 1799 en Kałużyce, cerca de Minsk. Estudió pintura en la Universidad de Vilna con Jan Rustem, el principal retratista de la ciudad, y después pasó dos años en la Academia Imperial de Bellas Artes de San Petersburgo. Había pintado a Mickiewicz por primera vez en 1821, y en la capital rusa ambos se movían en el mismo círculo polaco.

Su otra obra ambiciosa fue Napoleón junto a la hoguera, de 1834, un retrato alegórico de cuerpo entero del emperador. En el otoño de 1841, ya enfermo de tuberculosis, llegó a París y se alojó en casa de Mickiewicz. Allí cayó bajo el influjo de Andrzej Towiański, un predicador místico entre los emigrados polacos, y lo retrató varias veces. Mickiewicz fue testigo de su testamento. Wańkowicz murió en París en 1842 y fue enterrado en el cementerio de Montmartre.