Walter Leistikow

A Walter Leistikow lo echaron de la Real Academia de las Artes de Berlín al cabo de unos seis meses, tras decirle que carecía de talento. Siguió pintando de todos modos e hizo de los lagos tranquilos y los pinares del Grunewald, en el borde occidental de Berlín, el tema de toda su vida, casi siempre al anochecer y en una paleta oscura y quieta.

En 1898, la gran exposición oficial de la ciudad rechazó uno de esos cuadros de lagos. Esta vez el desaire tuvo otro efecto. Leistikow estaba en el centro de un grupo de artistas berlineses ya molestos con el jurado conservador, y el rechazo ayudó a empujarlos a separarse y fundar la Secesión de Berlín, con el pintor Max Liebermann como presidente. Su objetivo era introducir el impresionismo francés, y lo que vino después, en un mundo artístico alemán reacio.

Leistikow llevó los asuntos del nuevo grupo y diseñó sus carteles, y entre sus amigos estaba el pintor noruego Edvard Munch, cuya sombría visión de la naturaleza dejó huella en él. Consumido por una larga enfermedad, murió en 1908 con solo 42 años. Los lagos oscuros y silenciosos del Grunewald que pintó una y otra vez siguen en el borde occidental de Berlín, hoy rodeados por el acomodado barrio de villas que creció a su alrededor.