Willem Key

Willem Key nació en Breda hacia 1516 y aprendió el oficio en Amberes, donde en 1529 era alumno de Pieter Coecke van Aelst. Más tarde, junto con Frans Floris, fue a Lieja a estudiar con Lambert Lombard, un pintor empapado del arte de Italia. En 1540 Key ingresó en el gremio de pintores de Amberes, y allí se hizo rico, en una casa grande cerca de la lonja.

Los retratos le dieron fama, y sus contemporáneos elogiaban su mano docta. Uno de sus modelos fue el duque de Alba, enviado por Felipe II de España para aplastar los disturbios en los Países Bajos. Con el tiempo se contó que, mientras lo pintaba, Key fingió no entender las lenguas que se hablaban a su alrededor y así oyó los planes del duque contra los condes de Egmont y Horn. Los dos condes fueron decapitados en Bruselas el 5 de junio de 1568, y Key murió en Amberes ese mismo día. Si fue el disgusto lo que lo mató, como dice la historia, nadie puede saberlo.