Willem Roelofs

Willem Roelofs llevó dos carreras a la vez, y se tomó ambas en serio. Fue paisajista, uno de los hombres que prepararon el terreno para la Escuela de La Haya, el grupo de pintores holandeses de cielos grises y melancólicos de finales del siglo XIX. Fue también un entomólogo en activo, especializado en escarabajos.

Nacido en Róterdam en 1822, Roelofs se estableció durante años en Bruselas, cerca de los pintores de Barbizon, en Francia, que trabajaban al aire libre ante el campo real y no en el estudio. Sus propios lienzos llevan esa marca: anchos pólders holandeses encharcados, ganado junto a aguas quietas y, sobre ellos, las enormes nubes cambiantes que tanto le gustaba pintar. En 1847 contribuyó a fundar el Pulchri Studio en La Haya, que se convirtió en el corazón palpitante de la Escuela de La Haya.

Entre sus discípulos estuvo Hendrik Willem Mesdag, que llegaría a ser uno de los maestros de esa escuela. Entretanto, Roelofs formaba colecciones de escarabajos y trababa contactos científicos, y en 1855 fundó la sociedad entomológica belga en Bruselas, de la que más tarde fue presidente. Escarabajos que él describió por primera vez llevan aún su nombre en el registro científico.