Witold Pruszkowski

Rusałki, pintado en 1877 y hoy en el Museo Nacional de Cracovia, toma su tema de las creencias populares eslavas. Las rusalkas son espíritus del agua, en muchas versiones las almas de muchachas ahogadas que salen de los ríos en las noches de verano. Witold Pruszkowski construyó buena parte de su obra en esa franja entre la vida de aldea y lo inquietante, y pintó campesinos, leyendas y supersticiones populares en un tono romántico y onírico.

Su camino hasta allí fue poco común. Nacido en 1846 en Czeczelnik, una aldea de Podolia, creció en Odesa y Kiev y recibió sus primeras lecciones de dibujo en París de Tadeusz Gorecki, yerno del poeta Adam Mickiewicz. Pasó después por la Academia de Múnich y desde 1872 estudió en Cracovia con Jan Matejko, el principal pintor de historia polaco. Los poetas románticos Juliusz Słowacki y Zygmunt Krasiński y la música de Chopin alimentaron muchas de sus visiones, que trabajó al óleo y al pastel.

En 1882 se instaló en Mników, una aldea cerca de Cracovia, y expuso con regularidad en Cracovia, Varsovia y Leópolis. Sielanka, una escena pastoril de 1880, está también en el museo de Cracovia. Enfermo desde hacía años, desapareció en 1896 durante una visita a su familia en Kołomyja, una ciudad de Galitzia, fue hallado exhausto en la estación de tren de Budapest y murió en un hospital de esa ciudad dos días después.