Hombre sentado leyendo ante una mesa en una estancia alta

Unas líneas grabadas en la pintura, una pincelada que no encaja con la suya y una forma poco habitual de unir las tablas llevaron a la National Gallery a retirar el nombre de Rembrandt de este cuadro. El museo lo había comprado en 1917, en plena Primera Guerra Mundial, como una importante obra de juventud del maestro, titulada Un filósofo, y la débil firma se considera hoy en general un añadido posterior y fraudulento. Ahora lo cataloga como obra de un seguidor que conocía su taller y sus métodos, pintada hacia 1628-1630, cuando el joven pintor aún trabajaba en Leiden, su ciudad natal. El hombre inclinado sobre su libro casi desaparece en la sombra, ante estanterías con libros y globos. La mayor parte de la tabla la ocupa la luz del alto ventanal, aplicada en blanco espeso con toques grises para los reflejos en el cristal.