Portal de un castillo en ruinas

A las afueras de Haarlem se alzaba un castillo llamado Huis ter Kleef. Las tropas españolas lo destruyeron en 1573, durante el asedio de la ciudad, y sus ruinas quedaron en pie en medio del campo. Ruisdael pintó esta tabla hacia 1650-1655, y la puerta es probablemente lo que quedaba de él. Un dibujo de las mismas ruinas hecho por su contemporáneo Jan van de Velde, hoy en el Teylers Museum de Haarlem, las muestra desde otro lado. Al cuadro se le llamó durante mucho tiempo simplemente la Puerta de Ruisdael, un nombre que sugiere que se tenía el edificio por inventado.

Un hombre lleva de la mano a una niña hacia el arco, mientras su perro se queda dudando en el umbral. Dentro ya espera una figura borrosa. Ruisdael pintó el cielo con capas finas y los árboles a toques temblorosos, y cuidó la bóveda, cuyos nervios arrancan de las columnas y se abren en abanico sobre el muro interior.