Un hechizo del mar

Cuando Dante Gabriel Rossetti terminó esta tela en 1877, el Londres artístico estaba prendado de todo lo japonés: abanicos, estampas y biombos llegaban del recién abierto Japón y decoraban los estudios de sus amigos. Por eso el instrumento que tañe esta sirena, a menudo tomado por un arpa, es en realidad un koto japonés, la cítara de 13 cuerdas, aunque más corto de lo normal. La figura toca en una especie de ensueño para atraer a los marineros, rodeada de manzanas y flores de manzano, con una gaviota al fondo. Rossetti había concebido el tema ocho años antes junto con un soneto, partiendo de unos versos de Coleridge sobre una doncella que tocaba y atraía a una paloma. La modelo fue Alexa Wilding, uno de los rostros que el pintor repitió en sus últimos años.