Una lección de moral inútil

Una joven a la moda está sentada junto a una jaula y casi ha dejado escapar al pajarito. A su lado, una anciana levanta un dedo en señal de advertencia y la sermonea sobre los peligros del amor. La muchacha apenas la escucha, y de ahí viene el título. En el siglo XVII nadie necesitaba que le explicaran el pájaro. Era un signo conocido de la virginidad de una joven.

Schalcken pintó esta pequeña tabla como parte de una pareja, y su compañera, El examen del médico, muestra en qué acabó no hacer caso de la lección. Las dos están juntas al menos desde 1733, cuando pertenecían al príncipe Guillermo IV de Orange. Pasaron a su hijo Guillermo V, estuvieron en París durante los años franceses, de 1795 a 1815, y desde 1822 están en el Mauritshuis.