Una mujer horneando pan

En la Francia rural de la década de 1850 el pan se cocía en casa, por lo general una vez por semana, en un horno de ladrillo que había que calentar durante horas. Ese es el momento que Millet pintó en 1854. Una mujer aparece de espaldas, introduciendo una hogaza en el horno con una larga pala de madera. La única luz intensa nace del resplandor de la boca del horno, que recorta su figura oscura, y el único color vivo es la faja roja ceñida a su cintura. No vemos su rostro. Así solía representar Millet a las figuras que trabajan, dejando que el gesto sostenga el cuadro en lugar de la persona, de modo que el sencillo acto de meter el pan se convierte en el tema entero. Hoy la pintura se conserva en el Museo Kröller-Müller, en los Países Bajos, que guarda además la segunda mayor colección de obras de Van Gogh del mundo, un pintor que veneraba a Millet y copió durante años sus escenas de labor campesina.