Las espigadoras

Millet expuso Las espigadoras en el Salón de París de 1857, menos de una década después de la revolución de 1848, con la burguesía todavía asustada por todo lo que oliera a socialismo. El cuadro no muestra nada violento. Solo tres campesinas encorvadas que recogen, una a una, las espigas que la siega ha dejado en el rastrojo. El espigueo era un derecho antiquísimo que permitía a los más pobres rebuscar el grano sobrante tras la cosecha. Pero Millet las pintó grandes, sólidas, con la dignidad que el arte reservaba a los héroes y a los santos, y eso incomodó. La crítica llamó al cuadro peligroso, casi un panfleto. Al fondo, bañada de luz, se ve la cosecha abundante: los almiares enormes, las gavillas, un capataz a caballo que vigila. Entre esa riqueza lejana y las tres mujeres agachadas en primer término, sobre la tierra dura, media todo el campo.