Alegoría de la abdicación del emperador Carlos V en Bruselas

Plus Ultra, el lema que Carlos V adoptó y que todavía figura en el escudo de España, aparece aquí en la cinta enroscada a las columnas de Hércules que lleva Neptuno, en primer plano a la izquierda. El cuadro convierte en alegoría la abdicación del emperador en Bruselas, el 25 de octubre de 1555. Carlos, agotado y enfermo, preside desde el trono. A un lado está su hermano Fernando, que heredaría el título imperial, y al otro entra su hijo Felipe, pronto rey de España, vestido a la española. América, África y Asia le rinden tributo. Frans Francken el Joven pintó esta tabla en Amberes hacia 1635-1640, unos 80 años después, cuando las provincias del norte ya se habían separado como Provincias Unidas, la guerra con ellas seguía abierta y las compañías comerciales holandesas acosaban al imperio español en América y en las Indias Orientales. El Rijksmuseum la interpreta como una muestra de lealtad a los Habsburgo. Una inscripción latina atribuye la idea a Pieter Hannicart, vecino de Amberes y cuñado de Rubens. Al fondo, a la izquierda, parte un carruaje con el águila imperial, alusión al retiro de Carlos en el monasterio de Yuste.