Alegoría de la pintura

Durante mucho tiempo este cuadro se atribuyó a Artemisia Gentileschi, la pintora napolitana que a mediados del siglo XVII era una de las pocas mujeres capaces de vivir de su oficio. La atribución llegó en 1988 y tiene su lógica, porque el lienzo muestra la Pintura personificada como mujer, un tema que ella tenía motivos para hacer suyo. No todos los estudiosos están de acuerdo. Unos ven una mano demasiado tosca para ella y hablan de un napolitano anónimo de la época, otros la defienden. La figura reclinada sostiene los útiles del oficio, la paleta, el compás y los pinceles, y lleva colgada una máscara, viejo emblema de la imitación. Una radiografía reveló algo inesperado bajo la superficie, la imagen de un obispo con mitra, pintado antes y luego cubierto. La tela llegó al Musée de Tessé de Le Mans en 1836.