La historia
El museo de bellas artes de Le Mans lleva el nombre de una familia noble cuyos cuadros llegaron aquí por confiscación. Durante la Revolución, cuando el heredero de los condes de Tessé huyó al extranjero, se incautaron unas 400 obras de la colección familiar, junto con pinturas de las iglesias y abadías de la ciudad. Con ellas se llenó el museo que abrió en 1799, uno de los primeros museos municipales de Francia. Desde 1927 ocupa el antiguo palacio episcopal, levantado justo donde estaba la residencia urbana de los Tessé.
Las pinturas van de los primitivos italianos al siglo XIX. Vale la pena buscar la Vanitas de Philippe de Champaigne, una calavera entre un tulipán y un reloj de arena, y una Alegoría de la Pintura atribuida a Artemisia Gentileschi, la pintora romana, aunque su autoría sigue en discusión. Un gran lienzo de Jacques Laumosnier recoge el encuentro de 1660 entre Luis XIV y Felipe IV de España en la isla de los Faisanes, el islote fluvial de la frontera española donde los dos reyes se reunieron para sellar una paz y un matrimonio real.
Un piso más abajo, la visita cambia de continente. El sótano alberga reconstrucciones a tamaño real de dos tumbas egipcias, la de la reina Nefertari, esposa de Ramsés II, y la de Sennefer, alcalde de Tebas, realizadas a partir de fotografías donadas por la Fundación Kodak-Pathé.
