Una familia desdichada

En junio de 1848, los obreros de París se alzaron cuando el nuevo gobierno republicano cerró los talleres que daban trabajo a los parados, y la revuelta acabó en sangre. Un año después, el Estado francés encargó a Octave Tassaert este cuadro sobre la miseria de la ciudad. En una buhardilla con tragaluz, una madre sentada en un sillón gastado alza la vista mientras su hija, arrodillada, apoya la cabeza en su regazo. Junto al sillón arde un pequeño brasero. Madre e hija se han encerrado con los vapores del carbón para morir, por eso la obra se conoció también como «El suicidio». En la pared desnuda hay una estampa de la Virgen con el Niño, y de la cintura de la muchacha cuelgan unas tijeras. Tras el Salón de 1850, el lienzo pasó al Museo del Luxemburgo, estuvo depositado en Poitiers de 1935 a 1986 y llegó después al Museo de Orsay.