Nicolas François Octave Tassaert

En el Salón de 1850 Octave Tassaert presentó un cuadro de una madre y una hija muriendo juntas en una buhardilla desnuda, asfixiadas por el humo de un brasero de carbón que habían encendido para acabar con sus vidas. Era la clase de escena que le dio nombre en la década de 1850, tierna y sombría, con niños enfermos y esposas abandonadas, y le valió el apodo del Prud'hon de los pobres, por el más suave pintor clásico Prud'hon.

Nacido en París en 1800 en una familia de grabadores, Tassaert se formó como estampador y pintó retratos, temas religiosos y sentimentales y, más discretamente, desnudos sensuales que vendía con reserva. El crítico Baudelaire lo admiraba y el novelista Alexandre Dumas coleccionaba su obra, y sin embargo se fue volviendo más pobre y más amargado, bebiendo mucho y apartándose del mundo del arte que había llegado a despreciar.

Con la vista fallándole y la salud perdida, en 1874 se quitó la vida en su vivienda de París con el humo del carbón, el mismo método que había pintado un cuarto de siglo antes.