¡Asfixia! (parte izquierda)

En febrero de 1884 los periódicos de Milán siguieron durante unos días un suceso. Un joven oficial y una muchacha habían tomado una habitación en un hotel frente a la estación, se habían hecho servir una comida abundante con buenos vinos y champán, habían pasado la tarde escribiendo cartas y habían preguntado al chico que les encendía la estufa si podían conseguir carbón. Su primera idea, según la prensa, era morir asfixiados. Al final el oficial usó un revólver.

Morbelli pintó la escena ese mismo año, en un lienzo de unos tres metros de ancho, y tomó el título de aquel primer propósito. La acogida fue dura, y más tarde él mismo cortó el cuadro en dos. La parte derecha, con los cuerpos de los amantes, la expuso por separado en Londres en 1888, y hoy está en una colección privada. Lo que queda aquí es la habitación sin ellos. En el suelo hay flores marchitas, sobre el sillón alguien ha dejado una chistera, las botellas de la cena están vacías y junto a la ventana hay un reloj en un estante, mientras la primera luz del día siguiente entra por las persianas. Las flores fueron un añadido de Morbelli, porque ninguna crónica de la época las menciona.