En el café

Este cuadro y otro de la National Gallery de Londres, «Rincón de un café-concierto», fueron al principio una sola tela. En 1878 Manet pintaba una escena grande de la cervecería Reichshoffen, un café-concierto del bulevar Rochechouart, al pie de Montmartre. No logró que la composición funcionara y, antes de acabarla, la cortó en dos partes desiguales. Aquí tenemos la izquierda. Posaron dos personas de su círculo, la actriz Ellen Andrée, con el sombrerito de fieltro, y a su lado, con chistera, el grabador Henri Guérard. El cartel de la ventana se ve desde dentro, así que sus letras están al revés. Anuncia a los Hanlon-Lees, una compañía de acróbatas muy famosa entonces. Las dos partes siguieron juntas unos años, porque las compró el mismo coleccionista de Marsella, Étienne Barroil, y solo se separaron tras su muerte en 1887. Oskar Reinhart adquirió esta en 1953. En 2005, en Winterthur, volvieron a colgar una junto a la otra por primera vez en 125 años.