Bautismo de san Zenobio

Esta obra pertenece al final de la vida de Botticelli, hacia 1500, y queda muy lejos de la grácil Venus que todos recuerdan. Para entonces Florencia había vivido el auge y la caída en la hoguera del fraile Savonarola, que había pedido a la ciudad quemar sus vanidades, y la pintura tardía de Botticelli se volvió sobria, urgente y devota. La tabla cuenta la primera vida de Zenobio, un obispo del siglo V que llegó a ser patrono de Florencia, y se lee como una tira narrativa: rechaza a la novia que le eligieron sus padres, es bautizado, lleva a su madre al bautismo y se arrodilla para ser hecho obispo. Estaba pensada para ir a la altura del hombro, a lo largo de un muro o de un lecho, un mueble tanto como un cuadro. Los edificios pálidos y serenos del fondo son la arquitectura limpia de la propia Florencia de Botticelli.