Batalla de Grunwald

Cuando Jan Matejko terminó este enorme cuadro en 1878, Polonia no existía como país. Llevaba casi un siglo repartida entre Rusia, Prusia y Austria. Matejko decidió pintar una gran victoria del pasado. En 1410, en Grunwald, los ejércitos del reino de Polonia y del gran ducado de Lituania aplastaron a los caballeros teutónicos, la orden militar alemana. En el centro del tumulto, el gran maestre de la orden está a punto de caer muerto entre las lanzas. La escena era un mensaje para los polacos de su tiempo, para que creyeran en un futuro renacer del país. Ese poder simbólico siguió vivo mucho después. Durante la Segunda Guerra Mundial los nazis ofrecieron una fuerte recompensa por dar con el cuadro, decididos a destruirlo, y hubo que esconderlo hasta que pasó el peligro.