El nacimiento de Cristo

Hacia 1400, al norte de los Alpes, la Natividad aún se pintaba a menudo a la manera antigua, con María acostada después del parto. En las décadas siguientes se impuso otra imagen, la Virgen arrodillada en oración ante el Niño, difundida en parte por las visiones de santa Brígida de Suecia. Esta tabla de un pintor salzburgués anónimo sigue la tradición anterior. María se recuesta en un lecho de mimbre con cojines rojos, envuelta en un manto azul intenso. Una joven sostiene en alto al Niño desnudo, mientras otra, de rodillas, vierte agua de un cántaro en una tina de madera para su primer baño. José está sentado aparte, bajo el tejado del establo, con la cabeza apoyada en la mano, y el buey y el asno asoman sobre el pesebre. La obra procede de la abadía benedictina de Kremsmünster, en la Alta Austria, y en 1935 un aficionado al arte vienés, que quedó en el anonimato, la donó al Kunsthistorisches Museum.