La construcción de la Torre de Babel

Hacia 1550 la Torre de Babel se convirtió en un tema predilecto de los pintores flamencos, y la razón más probable quedaba justo fuera del cuadro. Amberes, donde se pintó esta tabla, era entonces el puerto más activo del norte de Europa, con las calles llenas de mercaderes que hablaban una docena de lenguas. El relato bíblico de una torre que quedó sin terminar cuando se dispersó el habla humana debía de sentirse muy cercano. Hendrick van Cleve III se hizo un nombre precisamente con esta clase de arquitectura imaginaria y colosal. La torre se alza aquí sobre una base cuadrada, con rampas y galerías abiertas todavía en obras, de modo que se ve el interior a medio construir, y ante ella se cruzan dos caminos hacia la obra. Durante mucho tiempo decenas de estas Babeles colgaron bajo su nombre. Los estudiosos han atribuido después la mayoría a un grupo de pintores anónimos de Amberes, tan próximos en estilo que se los llama sencillamente el grupo de Hendrick van Cleve III. Solo unas tres se tienen hoy por seguras de su mano.