Hendrick van Cleve III

Hacia 1550 un joven pintor de Amberes regresó de Italia con la carpeta llena de Roma: acueductos rotos, templos medio enterrados y el Vaticano aún en obras. Hendrick van Cleve III se había formado con su padre Willem y luego con Frans Floris, el principal pintor de historia de la ciudad, y lo que trajo consigo fue una especialidad en el paisaje. En una ciudad de talleres donde las figuras se pagaban mejor, se convirtió en el hombre al que otros recurrían para completar el mundo detrás de sus santos y sus dioses. Su hermano Marten, pintor de escenas campesinas, y el propio Floris le confiaban sus fondos.

En 1587 un editor de Amberes publicó 38 de sus dibujos como una serie de grabados, un recorrido impreso por las ruinas romanas que llevó su nombre por toda Europa.

Luego vino la extraña vida póstuma de ese nombre. Durante generaciones toda una multitud de pinturas de la Torre de Babel, esa espiral de andamios que sube hasta las nubes, colgó bajo su firma. Los estudiosos han ido apartando la mayoría y atribuyéndolas a un grupo de manos flamencas anónimas tan cercanas a su manera que solo se las conoce como el Grupo Hendrick van Cleve III.