Caín

La Europa de 1880 estaba descubriendo su propia prehistoria. Un año antes, en 1879, habían aparecido bisontes pintados en el techo de la cueva de Altamira, en Cantabria. Cormon buscó su tema en la Biblia, pasando por Victor Hugo. En su poema «La Conscience», Caín huye tras matar a su hermano Abel, con sus hijos vestidos de pieles, y los primeros versos acompañaban al cuadro como subtítulo. En un lienzo de cuatro por siete metros eso se convierte en una tribu que cruza una llanura pelada. Delante va un viejo de pelo gris, que es Caín. Detrás, sus hijos cargan unas parihuelas de madera con una mujer asustada y niños dormidos, junto a trozos de carne ensangrentada. Cierran la marcha cazadores y perros. Cormon hizo posar en su taller a un modelo vivo para cada figura.