Loba Capitolina

Durante la mayor parte de su historia este bronce se tuvo por antiguo, y el museo sigue fechándolo en el siglo V a. C., en un taller etrusco o de la Magna Grecia. El propio museo señala que, cuando se hizo, probablemente no tenía nada que ver con la leyenda de la fundación de Roma. Los gemelos que hay debajo son sin duda posteriores. Se añadieron hacia finales del siglo XV, obra de un escultor que algunos identifican con Antonio del Pollaiolo.

En 1997, al intervenir sobre la pieza, la restauradora Anna Maria Carruba observó que la loba se había fundido en una sola pieza. Los grandes bronces antiguos solían montarse a partir de varias partes, y ella defendió un origen medieval. En 2007, unos análisis de radiocarbono realizados en la Universidad del Salento sobre restos orgánicos del núcleo de fundición apuntaron a los siglos XI o XII, y pruebas posteriores de termoluminiscencia también la situaron en la Edad Media. En un congreso celebrado en Roma en 2008, la mayoría de los especialistas presentes siguió defendiendo su antigüedad. La cuestión sigue abierta.

Lo que sí está documentado es que en la Edad Media una loba de bronce se alzaba en el Laterano, el palacio de los papas. Allí se celebraron juicios y ejecuciones «junto a la loba» hasta 1438, y en el siglo XII un visitante inglés conocido como el maestro Gregorio la vio en el pórtico de la entrada del palacio, sin gemelo alguno.