El capitán Thomas Mathews

Durante unos meses de 1772, el hombre de este retrato estuvo en boca de todo Bath, y por malas razones. Thomas Mathews, casado desde 1763, acosaba a Elizabeth Linley, una cantante muy joven a la que la ciudad adoraba. En marzo de 1772 ella huyó a Francia con el joven Richard Brinsley Sheridan, futuro autor de La escuela del escándalo. Mathews publicó en el periódico de Bath un aviso en el que llamaba a Sheridan mentiroso y canalla, y los dos se batieron en duelo dos veces. En Londres, en mayo, ganó Sheridan y le arrancó una disculpa. En el segundo duelo, en julio, en la colina de Kingsdown, sobre Bath, venció Mathews y Sheridan quedó gravemente herido. Gainsborough conocía bien a la familia Linley. En una carta de ese mismo año se puso del lado de Sheridan y llamó canalla a Mathews, y el museo de Boston cree que por eso el retrato quedó sin terminar. Mathews vivió casi 50 años más y murió en 1820.