Christoph Willibald von Gluck

En 1774 París apenas hablaba de otra cosa que de Gluck. Su Iphigénie en Aulide se estrenó en la Ópera en abril, la versión francesa de su Orfeo llegó en agosto, y la nueva reina, María Antonieta, criada en la corte de Viena donde él trabajaba, se ponía abiertamente de su lado. En el Salón del Louvre del año siguiente el compositor apareció dos veces, en yeso en un busto del escultor Jean-Antoine Houdon, y en pintura aquí, de mano de Joseph-Siffred Duplessis.

Duplessis no lo favoreció. Gluck había sobrevivido a la viruela, y las marcas que le dejó en la cara quedan a la vista. El Kunsthistorisches Museum señala que el marco es el de un retrato oficial y solemne, mientras que el rostro está captado en un momento íntimo. A Gluck le gustó el cuadro y lo colgó en un lugar destacado de su casa. Duplessis lo firmó y fechó en la espineta, pintado en París en 1775, y desde 1824 consta en la galería imperial de Viena, la ciudad donde Gluck murió en 1787.