El camino de los chumaks en Mariúpol

Los chumaks eran los carreteros del sur del Imperio ruso: con bueyes lentos bajaban hasta los mares de Azov y Negro a por sal y pescado y los repartían por las ferias. Kuindzhi, nacido en Mariúpol, había visto de niño esas caravanas, y en 1875 las llevó a un lienzo largo y bajo que presentó en la cuarta muestra de los Ambulantes, el grupo de pintores empeñado en retratar la vida real de Rusia. No hay aquí nada pintoresco: un camino embarrado y deshecho, cielo encapotado, bueyes hundidos hasta las rodillas en el fango, tonos pardos y apagados. El escritor Vsévolod Garshin dijo que la escena, sin saber bien por qué, le encogía el corazón. Años después Kuindzhi asombraría a todos con su luz, pero aquí todavía pinta el barro.