Arjip Kuindzhi

En 1880, en San Petersburgo, Arjip Kuindzhi hizo algo que ningún pintor ruso había hecho: expuso un solo cuadro, aislado, en una sala a oscuras. Noche de luna sobre el Dniéper colgaba tras una cortina negra, iluminada por un único haz eléctrico apuntado directamente hacia ella, y la luna verde y dorada que brillaba sobre el río parecía tan real que los visitantes miraban detrás del lienzo buscando la lámpara escondida. La cola llegaba hasta la calle.

Kuindzhi había recorrido un largo camino hasta esa sala. Nacido hacia 1842 en Mariúpol, junto al mar de Azov, hijo de un pobre zapatero griego, fue en gran medida autodidacta y suspendió más de una vez el ingreso en la Academia de las Artes antes de que sus paisajes de luz pura y saturada lo hicieran famoso casi de la noche a la mañana.

En la cima de esa fama dejó de exponer durante casi 30 años, trabajando casi recluido en sus efectos de luz. Enseñó paisaje en la Academia Imperial, donde entre sus alumnos estuvo el pintor Nicolás Roerich. Rico gracias a un puñado de lienzos célebres, regaló casi todo el dinero, comprando tierras para artistas y dejando su patrimonio a una sociedad que fundó para apoyarlos.